Gabe Newell fez uma de suas raras aparições públicas nesta semana ao abrir a cerimônia do The International 2026, o maior torneio de Dota 2 do mundo, realizado em Xangai. O vídeo, publicado no canal oficial do Dota 2 no YouTube pela Valve, rapidamente dominou as conversas nas comunidades online — mas não apenas pelo discurso em si. A aparência visivelmente mais magra de Newell roubou a cena e gerou uma enxurrada de comentários carinhosos, rendendo ao chefe da Valve o apelido de "New Chad Gabe".
No vídeo, Newell relembrou a trajetória do torneio desde sua primeira edição:
“15 anos atrás, tive o prazer de dar as boas-vindas a jogadores e fãs no primeiro The International”, disse ele. “Muita coisa mudou desde então. O próprio Dota mudou. Está sempre evoluindo, e os melhores jogadores e equipes evoluem com ele. O próprio Aegis of Champions mudou. 58 jogadores gravaram seus nomes nesse troféu épico. Esses jogadores deixaram sua marca no Aegis, e no jogo que todos nós amamos.”
Ele também fez questão de agradecer à cidade-sede e aos jogadores:
“Obrigado à cidade de Xangai por nos receber mais uma vez. E obrigado aos jogadores por nos darem algo a celebrar. Hoje, os melhores jogadores de Dota do mundo vão lutar para conquistar o Aegis of Champions. Para todos os que estão na arena, para todos os que estão conosco de todo o mundo, tenho a honra de dizer: bem-vindos ao The International.”
A aparição gerou reação imediata nas redes sociais. No subreddit da própria Valve, um dos posts mais comentados trazia o título "New Chad Gabe Look Just Dropped", em referência ao visual renovado de Newell — post que reuniu comentários como:
“Fico tão feliz que ele perdeu todo esse peso. Provavelmente comprou mais 10 a 15 anos de vida com a gente”, dizia uma das respostas mais curtidas.
“Estou só feliz que ele parece saudável! Mais tempo entre nós”, completou outro usuário.
O sentimento se repetiu no subreddit LivestreamFail e nos próprios comentários do vídeo oficial no YouTube, onde fãs destacaram o quanto Newell parece mais saudável em comparação a aparições anteriores.
Por anos, Newell ocupou um espaço improvável na cultura gamer: CEO bilionário e figura genuinamente querida pelo público. Mesmo com um envolvimento mais periférico nas operações diárias da Valve atualmente, o entusiasmo dos fãs por ele permanece intacto, alimentado por políticas consideradas pró-consumidor e por declarações históricas sobre pirataria e precificação que o consagraram como uma espécie de padrinho do Steam.
