A atriz Hayden Panettiere morreu aos 36 anos no último domingo, 16 de agosto de 2026. A informação foi confirmada pela família por meio de seu representante. Até o momento, a causa da morte não foi divulgada oficialmente, e uma investigação sobre as circunstâncias segue em andamento.
Uma presença marcante nos videogames
Para muitos jogadores, Hayden Panettiere será lembrada principalmente como Samantha "Sam" Giddings, personagem de Until Dawn que recebeu sua aparência e atuação no aclamado jogo de terror lançado originalmente para PS4 em 2015. A própria PlayStation costuma destacar Panettiere entre os principais nomes do elenco do título, ao lado de atores como Rami Malek e Brett Dalton. Sam é uma das personagens centrais da trama, na qual as escolhas do jogador determinam quem sobrevive aos acontecimentos em Blackwood Mountain.
Sua relação com os games, porém, não se resumiu a Until Dawn. Panettiere também emprestou sua voz a Kairi em diversos títulos da franquia Kingdom Hearts, incluindo o primeiro jogo, Kingdom Hearts II e Birth by Sleep — um papel que a aproximou de gerações de fãs que talvez nem soubessem de seu trabalho no cinema e na TV.
Um nome consolidado na TV e no cinema
Fora dos games, Hayden Panettiere alcançou fama mundial ainda muito jovem ao interpretar Claire Bennet em Heroes, série exibida entre 2006 e 2010. A personagem, uma líder de torcida com poderes regenerativos, se tornou uma das figuras mais reconhecíveis da produção, associada à icônica frase "Salve a líder de torcida, salve o mundo".
Outro papel de destaque veio em Nashville, no qual interpretou Juliette Barnes — trabalho que rendeu à atriz duas indicações ao Globo de Ouro, além de diversas canções da série que chegaram às paradas da Billboard. Panettiere também viveu Kirby Reed na franquia Pânico, papel que interpretou em Pânico 4 e ao qual retornou anos depois em Pânico 6.
Memórias recentes e vida pessoal
Em maio deste ano, a atriz publicou o livro de memórias "This Is Me: A Reckoning", no qual abordou sua trajetória desde a fama ainda na infância até diferentes momentos de sua vida pessoal. Hayden Panettiere deixa uma filha, Kaya, fruto de seu relacionamento com o ex-campeão mundial de boxe Wladimir Klitschko.
A morte da atriz gerou uma onda imediata de homenagens de colegas de profissão e fãs ao redor do mundo, reafirmando o impacto que seus papéis — tanto nas telas quanto nos games — tiveram ao longo de mais de duas décadas de carreira.